鄱阳湖，古称彭蠡、彭蠡泽、彭泽。 鄱阳湖，为长江流域的重要一个过水性 、 吞吐型 、 季节性的浅水湖泊。鄱阳湖地处江西省的北部，长江中下游南岸。湖区面积，在平水位(14~15米)时湖水面积为3,150平方公里，高水位(20m)时为4,125k㎡以上。但低水位(12m)时仅500k㎡， 据2008年水文资料，当湖水位22.59m时，湖泊面积为4070 k㎡。 鄱阳湖是中国第一大淡水湖，也是中国第二大湖，位于江西省北部，中国仅次于青海湖的第二大湖。

湖形似葫芦，北段别称落星湖(因入们以为湖中一小岛是陨星而名)、左蠡湖；南段别称官亭湖(据说因庐山脚下有一官亭庙而名)、族亭湖。

鄱阳湖是流域的汇水中心，仅以湖口与长江相通，控制着流域与长江的水量吞吐平衡，多年平均年人出湖径流量1509亿立方米。它不仅接纳流域五大河来水，湖区周边还有14条30公里以上的河流直流人湖，在一定的情况下还接受长江水倒灌。

鄱阳湖水系是由赣江、抚河、信江、饶河、修水五大河流及各级支流，加上青峰山溪、博阳河、樟田河、潼津河等独流入湖的小河，以及其他季节性的小河溪流和鄱阳湖组成，以鄱阳湖为汇聚中心的辐聚水系。鄱阳湖水系是一个完整的水系，各大小河流的水均注入鄱阳湖，经调蓄后由湖口流入长江，成为长江水系的重要组成部分。

鄱阳湖是古代从北方进入江西的唯一水道。 湖口是鄱阳湖航道连接长江航道的主要关口。为鄱阳湖入长江水道，长65千米，宽3~14千米，湖区内，东、西两大水道为鄱阳湖水运大动脉，吴城(镇)至湖口为Ⅲ级航道，常年可通航1000吨级船舶。南山往北有1.6千米港道通都昌镇码头。

鄱阳湖西岸诸小河，大都源于庐山，山陡流短，有飞泉之胜，无舟楫之利。